Case galleggianti, il futuro è sempre più vicino. Un mercoledì sera a Panama City, cani robotici hanno accolto gli ospiti all’ingresso della sala conferenze di un hotel dove si stava tenendo una festa. All’interno, postazioni di realtà virtuale trasportavano gli utenti in luoghi lontani centinaia di chilometri, ragazze vestite con tute spaziali soffiavano bolle da pistole a raggi X e i partecipanti alla festa erano incoraggiati a vestirsi con abiti retro-futuristici, un consiglio che in molti hanno seguito in mood creativo. Anche se la musica martellante e le luci strobo avrebbero potuto essere scambiate quelle di un club di Miami, il messaggio della festa era chiaro: il futuro è qui.
Grant Romundt, amministratore delegato di Ocean Builders, tiene in mano una statuetta dei Jetsons durante l’evento di lancio di SeaPod.
La serata ha dato il via all’evento di lancio, una due giorni organizzata da Ocean Builders, un’azienda panamense che si occupa di tecnologia per l’innovazione oceanica. “La mia missione per questa sera è condividere con voi una visione per un futuro positivo”, ha detto Grant Romundt, amministratore delegato di Ocean Builders, a una folla di centinaia di persone che riuniva potenziali acquirenti e partner commerciali. In questo mondo ideale, le città non sarebbero limitate alla terraferma, ma sarebbero altrettanto confortevoli; le case restituirebbero all’ambiente, invece di prendere soltanto; e la tecnologia trasformerebbe un edificio precedentemente usato solo come rifugio in una dimora vivibile e ottimizzabile. E tutto questo sarebbe possibile con la punta di diamante dell’azienda, la casa che centinaia di persone sono volate a vedere: il SeaPod.
Nell’ambito di una tendenza crescente nella progettazione urbana nota come seasteading, il SeaPod è la prima casa galleggiante eco-restorative al mondo. Con una forma simile a quella di un lecca-lecca gigante, il baccello è sostenuto da tubi d’acciaio riempiti d’aria che spingono la struttura in alto da sotto le onde. Questa tecnica, sviluppata dal presidente e responsabile dell’ingegneria di Ocean Builders, Rüdiger Koch, mantiene la casa sostanzialmente più stabile rispetto a un’imbarcazione che galleggia direttamente sull’acqua, rendendo più confortevole la vita nell’oceano. All’interno, un anello intelligente personalizzato controlla oltre 150 tecnologie smart, consentendo ai proprietari di configurare la casa in base alle loro specifiche preferenze, ad esempio la musica da ascoltare quando entrano. L’azienda spera inoltre che, a mano a mano che le comunità SeaPod si formeranno in superficie, quelle marine fioriranno più in basso, sviluppandosi sull’acciaio, come una barriera corallina artificiale.
Se può sembrare un mix di molti concetti diversi – una casa intelligente, una casa galleggiante, una casa ecologica – è perché lo è. “In pratica sto creando il mondo in cui voglio vivere”, dice Romundt ad AD. Per quattro anni ha vissuto in Canada in una casa galleggiante più tradizionale che aveva arredato con tecnologie smart, e si è subito innamorato di questo stile di vita, desiderando condividerlo con gli altri. “L’unica ragione per cui sono partito è stata quella di venire a Panama per costruire la casa galleggiante dei miei sogni”. Il giorno dopo la festa, i partecipanti all’evento di lancio hanno potuto vedere questa fantasia diventare realtà, quando Ocean Builders ha presentato ufficialmente il primo SeaPod completato.
Il SeaPod Eco galleggia nel porto turistico di Linton Bay a Colón, Panama.
“Questo edificio è stato progettato a partire dall’interno”, spiega ad AD Koen Olthuis, architetto del SeaPod e fondatore di Waterstudio.NL . L’incredibile vista e le ampie finestre sono state uno degli elementi di progettazione più importanti, spiega, da cui la forma a baccello. Tuttavia, la forma circolare si ispira in gran parte ai motori degli aerei, poiché “questo tipo di forme non sono troppo influenzate dal vento”, continua Olthuis. Inoltre, una struttura rotonda elimina la parte frontale o il retro, che è parte integrante di questo tipo di abitazioni a cui i proprietari accedono attraverso le scale poste alla base.
Gli interni sono più minimalisti, anche se possono facilmente cambiare a seconda dello stile e del gusto dei proprietari: “Volevo davvero che ci fosse una sensazione di apertura in cui si entra e ci si rilassa”, dice Romundt. La scala d’ingresso conduce alla cucina e al soggiorno, mentre la camera da letto e il bagno si trovano dietro l’angolo, dall’altra lato del blocco. Al piano inferiore si trovano un ripostiglio, una lavatrice e un’asciugatrice, mentre il tetto è accessibile per disporre di un ulteriore spazio esterno.
L’architetto olandese ha progettato due modelli di SeaPod: il SeaPod Flagship, un baccello di 77 metri quadrati su tre livelli, e il SeaPod Eco, una casa di 78 metri quadrati su un solo piano, che era la versione esposta all’evento. Ocean Builders ha in programma anche il lancio di due Greenpod, un modello di punta e uno ecologico, che assomigliano visivamente alle loro controparti “acquatiche”, ma sono progettati per essere costruiti sulla terraferma. Ogni SeaPod include finestre panoramiche, un patio esterno e tre elementi personalizzabili che possono aggiungere alla casa una vasca idromassaggio, una sala da pranzo all’aperto o un pontile per gli idrogetti, tra le altre modifiche disponibili. I SeaPod partono da 295.000 dollari e arrivano fino a 1,5 milioni di dollari, a seconda del modello e degli aggiornamenti. Tutti i modelli sono attualmente disponibili per la prevendita con un deposito di 100 dollari.
Il bagno del SeaPod
Ogni SeaPod è dotato di un patio esterno.
Diana Pienaar, una potenziale acquirente di SeaPod, non stava cercando proprio una casa sull’oceano, ma dopo aver scoperto per caso il sito web di Ocean Builders, , “mi sono innamorata”, dice ad AD. Inizialmente è stata attratta dalla casa per la sua infinita vista sul mare, ma le piacciono molto anche i vantaggi dal punto di vista ambientale della navicella: “Non ero mai stata interessata a vivere su una barca di alcun tipo”, afferma. Sebbene il SeaPod sia tecnicamente un’imbarcazione marina, “lo considero comunque più una casa”, e ha intenzione di utilizzare gli stabilizzatori personalizzabili per aggiungere un gazebo e una serra vetrata alla sua casa. “Non capita spesso di trovare un rifugio lontano dallo stress e dalle pressioni della vita quotidiana… il SeaPod non solo è autosufficiente, ma è anche dotato di tutti i comfort moderni e high-tech che tutti amiamo”.
Il modello di SeaPod è stato arredato con mobili moderni. Ogni SeaPod presenta una combinazione di pezzi integrati e arredi.
La casa è autosufficiente: galleggiando in mezzo all’oceano, del resto, è un dettaglio essenziale (durante l’evento lancio, tuttavia, la casa è stata collocata vicino a una serie di moli per facilitare le visite). L’energia elettrica solare è utilizzata come fonte primaria, anche se è presente un generatore di riserva in caso di necessità. La raccolta dell’acqua piovana gestisce la maggior parte delle esigenze idrauliche della casa, fornendo acqua per le docce, le lavatrici e i lavandini della cucina e del bagno. Secondo Romundt, bastano cinque minuti di pioggia per avere acqua sufficiente per un giorno per questi scopi. L’acqua potabile proviene da un impianto di desalinizzazione, che funge anche da riserva idrica in caso di precipitazioni insufficienti. Sebbene la desalinizzazione rimuova i minerali necessari dall’acqua, la tecnologia della casa aggiunge nuovamente questi principi nutritivi in modo che l’acqua sia sana da bere.
“La cosa positiva è che si tratta dell’evoluzione di strutture che abbiamo realizzato per decenni”, spiega Olthuis. Il suo studio è specializzato nella progettazione di strutture galleggianti per contrastare i problemi causati dall’urbanizzazione e dai cambiamenti climatici: “Non si tratta delle case galleggianti che abbiamo a Sausalito, in California, o ad Amsterdam: quella è la old school. Questa è la nuova frontiera”, afferma. Per lui, questo è evidente soprattutto nel fatto che, essendo autosufficienti, i SeaPod possono spostarsi, mentre la maggior parte delle attuali case galleggianti sono collegate alla rete elettrica e posizionate molto vicino alla riva.
Con queste strutture flessibili, una community urbana può rispecchiare le esigenze dei residenti in quel momento. In inverno, questo potrebbe significare che gli edifici sono posizionati più vicini tra loro per ridurre al minimo gli spostamenti al freddo. Così come gli ascensori hanno trasformato le nostre città da orizzontali a verticali, il SeaPod sarà il primo elemento che trasformerà le città statiche in città dinamiche”, ha dichiarato Olthuis durante la cerimonia del taglio del nastro. “Spero che guardando indietro a questa giornata capirete che oggi è iniziato il futuro”.
Una SeaPod Flagship, il modello multipiano di Ocean Builders, in produzione presso lo stabilimento dell’azienda a Colón
Tuttavia, pensare al futuro ha comportato molte sfide: “Non avevamo mai fatto nulla di simile prima”, racconta ad AD Juan Carlos Araujo Torres, un dipendente di Ocean Builders che ha lavorato alla costruzione del primo SeaPod . “Molti di noi conoscono le costruzioni e l’edilizia, ma poiché non è mai stato fatto prima, si trattava di un lavoro sperimentale” racconta Torres. E proprio mentre si concludeva il secondo giorno dell’evento di lancio, questo sentimento è diventato oltremodo chiaro quando, intorno alle 16.00, il SeaPod si è ribaltato nell’oceano.
La cucina comprende elettrodomestici moderni e un tavolo integrato per mangiare o lavorare.
Nel giro di poche ore è stato rimesso in piedi, ma non prima che gli spettatori – sia nel porto turistico che in tutto il mondo, grazie ai social media – si interrogassero sull’agibilità della casa: “Abbiamo avuto un malfunzionamento dell’impianto idraulico”, spiega Romundt. La casa modello era dotata di una vasca idromassaggio su uno dei pennoni che, all’insaputa di Ocean Builders, presentava una piccola perdita. I tubi dell’aria, che inizialmente erano tutti collegati, hanno permesso all’acqua di diffondersi, rendendo la capsula sempre più pesante fino a farla ribaltare. Ora, “abbiamo separato i tubi in sei compartimenti sigillati in modo indipendente, così una piccola perdita non potrà più diffondersi”, afferma Romundt, aggiungendo che nessuno è rimasto ferito a causa del malfunzionamento. L’azienda ha anche rilasciato una dichiarazione che spiega ulteriormente cosa è andato storto. Secondo Romundt, nel giro di poche settimane i dipendenti di Ocean Builders avevano iniziato a trascorrere a turno alcune notti ciascuno nel SeaPod.
Anche se non era così che doveva finire la giornata, l’azienda ritiene che si sia trattato solo di un piccolo contrattempo. C’è un detto a Panama, dice Torres: “Del dicho al hecho hay mucho trecho”, ovvero fra il dire e il fare c’è di mezzo il mare. È un pensiero che si è insinuato più volte nelle conversazioni durante il lancio dell’Ocean Builders, anche prima dell’incidente.
“Le persone magari hanno una grande idea e vogliono che tu progetti qualcosa, ma la maggior parte di questi progetti non viene portata a termine”, ha detto Olthuis all’inizio della giornata. “Ci vogliono coraggio, denaro, visione e perseveranza negli anni”. Il fatto che un SeaPod sia già stato costruito è già un evento, una tappa che molti non raggiungono. Durante la realizzazione della casa, Torres dice che la squadra di costruzione ha usato ogni giorno come un’opportunità per imparare. Per l’azienda, questa è solo l’ennesima.
Pienaar ha saputo del malfunzionamento, ma dice che l’incidente non ha cambiato il suo interesse per il SeaPod. “Avendo lavorato in precedenza nella ricerca e nello sviluppo di software, capisco la necessità di risolvere le sfide inaspettate quando si presentano”, dice, aggiungendo che non vede l’ora di avere il suo SeaPod che “alla fine diventerà la casa dei miei sogni”.
Nei prossimi mesi, Ocean Builders prevede di continuare a costruire le navicelle al largo della costa di Panama, prima di espandersi in altre parti del mondo. Alla fine, sperano di inviare case in ogni parte del mondo in cui ci sia acqua. Sarà impegnativo, dicono, ma ne varrà la pena. Come dice Romundt: “Se hai una visione, devi crederci e provare a realizzarla”.
Articolo pubblicato su AD USA, adattato da Paola Corazza.
