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Dall’iconica Fallingwater in Pennsylvania al terminal della TWA di Eero Saarinen, 11 esempi di architettura moderna da vedere assolutamente.
Per molti la parola modernismo evoca visioni di fantastiche e futuristiche abitazioni di metà secolo, arroccate sulle colline di Hollywood o nei deserti di Palm Springs in California. E certamente le Case Study Houses – molte delle quali nate dal programma Arts & Architecture del 1945, che sfidava gli architetti americani a esplorare nuove tecniche di costruzione per modelli di case accessibili, ripetibili e destinate al mercato di massa, e che utilizzassero componenti standard – sono icone importanti ed esteticamente gradevoli nella storia dell’architettura moderna globale. Ma si tratta di movimento di design molto più antico, articolato e variegato di una casa con pareti di vetro costruita su una scogliera.
L’architettura moderna trae le sue origini dall’entusiasmo e dalle opportunità offerte dalla Rivoluzione industriale in Europa alla fine del XIX secolo, e continua la sua esplorazione in tutto il mondo fino ai primi anni ‘70. Lungo il percorso, i suoi principi sono stati citati e stilati molti, tra cui l’architetto francese Le Corbusier nei suoi cinque punti dello Stile Internazionale del 1923: pilotis (pilastri), piante aperte, facciate libere, finestre orizzontali e tetti piatti con giardini. E tutto questo ha contribuito allo sviluppo locale dell’architettura moderna in grande stile. Questa visione duratura e di ampio respiro del design basato sulla tecnologia ha contribuito a far progredire l’architettura e la proliferazione delle sue idee democratiche in tutto il mondo. Pianificare un viaggio per ammirare gli edifici più iconici di architettura moderna ci sembra un giusto tributo.
Articolo pubblicato su AD USA, adattato da Paola Corazza.
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Villa E.1027, Roquebrune-Cap-Martin, Francia (Eileen Gray, 1929)
L’architetto e designer irlandese Eileen Gray faceva parte della cerchia di Le Corbusier, il cui manifesto Points of New Architecture ha avuto una grande influenza sulla creazione del primo grande progetto architettonico di Gray, Villa E.1027, la sua casa vacanze nel sud della Francia. Formalmente, la casa open-space costruita su piloni segue i principi del primo modernismo. Tuttavia, a differenza dei valori delle “machines for living” proposti da Le Corbusier, il design di Gray era dedicato al comfort e alla privacy dei suoi occupanti e basato sull’idea che il décor migliora e non sminuisce uno stile di vita ideale. L’innovativa casa è stata recentemente sottoposta a un restauro da cinque milioni di euro, portando i suoi dettagli industriali, gli edifici costruiti in modo intelligente e la ricerca di una vita fra interni ed esterni confortevole al suo splendore originale.
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Eames House, Pacific Palisades, California (Charles e Ray Eames, 1949)
Una delle Case Study Houses più famose della metà del secolo nel sud della California, la casa e studio a Pacific Palisades del duo di designer Charles e Ray Eames è un esempio lungimirante dell’estetica (e del potere strutturale) di un’architettura che mette in evidenza i materiali con cui è stata realizzata la casa. Gli edifici a pianta aperta a due piani sono stati costruiti con strutture in acciaio leggero, pannelli colorati, cemento e rivestimento in metallo in combinazione con materiali naturali a contrasto, come rivestimenti in legno di sego e pavimenti in parquet. Nascosta fra le colline, la casa rispetta la bellezza della natura e riflette le idee moderniste sperimentali degli Eames: una pianta fluida, poca divisione tra spazi pubblici e privati e un soggiorno a doppia altezza per riempire lo spazio di luce e aria e creare spazio per il gioco, le sperimentazioni con gli arredi e i tesori massimalisti riportati indietro dai viaggi.
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Photo: Chicago History Museum/Getty Images
Edith Farnsworth House, Plano, Illinois (Ludwig Mies van der Rohe, 1951)
Una sorta di monumento al modernismo europeo in America, la casa creata dall’architetto tedesco-americano Ludwig Mies van der Rohe per Edith Farnsworth è una dimora rettangolare, con tetto piatto e simile a un padiglione, e presenta un solo volume interno solido, (il bagno), mentre è in evidenza la bellezza dell’acciaio con travi ad H, del travertino romano e dei materiali in vetro. Sebbene il suo design sia del tutto inadatto al clima della zona (nelle estati calde gli insetti sciamano sul portico esterno e durante gli inverni freddi si forma condensa sulle finestre), e anche se la cliente di Mies la odiava a tal punto che intentò cause legali, la struttura è un incredibile esempio di purezza dell’architettura moderna.
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Seagram Building, New York (Ludwig Mies van der Rohe, 1958)
Mies aveva fatto il suo debutto a New York con un grattacielo International Style che ha cambiato per sempre la storia di questa tipologia di edifici. Il Seagram Building su Park Avenue nel cuore di Manhattan è un monolite e sede aziendale che esprime la potenza e la forza delle travi a I in acciaio (tutte in nero), creando una rara piazza pubblica con fontane dalla quale doveva essere ammirato. Insieme alla sua controparte più leggera, la Lever House di SOM, dall’altra parte della strada, il Seagram Building ha definito gli standard per i grattacieli in vetro e acciaio a New York.
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Palazzo dell’Assemblea, Chandigarh, India (Le Corbusier, 1963)
Nel 1951, Le Corbusier fu incaricato di progettare il piano generale per Chandigarh, la nuova capitale dello stato indiano del Punjab, oltre a tre dei suoi principali edifici governativi. L’Assemblea Legislativa del 1963 a base quadrata è il più scultoreo dei tre, con un grande struttura curva per raccogliere la pioggia monsonica con portico all’ingresso, due ali a tre e quattro piani di blocchi di uffici brise-soleil, una torre di raffreddamento circolare che si erge attraverso il soffitto della sala dell’Assemblea Generale e una sala del consiglio piramidale rialzata su pilastri nel cortile centrale. L’edificio è stato un punto di svolta per Le Corbusier e dimostra la coerenza del suo spirito sperimentale, anche nei suoi ultimi anni di pratica.
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Habitat 67, Montreal (Moshe Safdie, 1967)
Nata in reazione alla ricostruzione del dopoguerra, l’architettura brutalista è spesso definita dalla sua ripetizione visiva e dalla costruzione in muratura o mattoni di cemento che, analogamente al modernismo di Le Corbusier, mostra i materiali così come sono veramente. Il complesso residenziale Habitat 67 di Montreal è nato come progetto di tesi di laurea in architettura dello studente della McGill University Moshe Safdie, che in seguito è stato selezionato per rappresentare il Canada all’Expo 67. Il complesso comprende una serie di unità abitative prefabbricate in cemento, ognuna con il proprio giardino e cucina modulare, ed esamina in che modo si possa creare con questo tipo di design tutto ciò che si desidera per una casa di periferia, in un ambiente urbano denso, e che fosse ecologicamente più vantaggioso e, idealmente, conveniente.
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Kimbell Art Museum, Fort Worth, Texas (Louis Kahn, 1972)
Per l’architetto estone americano Louis Kahn, la buona architettura è quella che facilita la relazione tra uomo e natura. Sebbene sia un edificio abbastanza atipico nel suo corpus di opere a causa della mancanza di un elemento centrale che cattura l’attenzione, il Kimbell Art Museum di Fort Worth, in Texas, è una chiara dimostrazione di questa filosofia. Composto da una serie di strutture in cemento con volte a botte e un ingresso centrale, il focus architettonico è stato capire come inondare di luce naturale un museo che ospita opere d’arte sensibili, in questo caso con una copertura innovativa in cui i lucernari riflettono la luce solare sugli intradossi e la diffondono nelle sale espositive.
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Bauhaus Building, Dessau, Germania (Walter Gropius, 1925–1926)
Dedicata a un tipo di modernismo che non esisteva ancora (produzione di massa), la scuola Bauhaus fu fondata dall’architetto Walter Gropius a Weimar, in Germania, nel 1919 come luogo di apprendimento multidisciplinare. Meno di dieci anni dopo, quando la pressione politica della prima guerra mondiale costrinse il trasferimento dell’istituto a nord di Dessau, Gropius progettò il suo nuovo edificio del 1926 come esempio fisico dei principi della scuola nella sua visione per il futuro dell’architettura: tecnologia avanzata e con una forma “definita dalla sua natura”. L’edificio in tre parti comprendeva laboratori, atelier che potevano diventare spazi abitativi e il Dessau Technical College in tre volumi distinti ma interconnessi che utilizzavano tutti una geometria regolare per creare spazi altamente funzionali e pieni di luce. Quando i nazisti costrinsero la chiusura della scuola di “arte degenerata” nel 1933, inconsapevolmente ne diffusero ulteriormente le idee in America, in Russia, e in altri Paesi in cui fuggirono gli architetti di origine ebraica e non.
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Paimio Sanatorium, Paimio, Finlandia (Aino e Alvar Aalto, 1929–1932)
La prima creazione dell’architetto finlandese Alvar Aalto nell’ambito del design architettonico moderno dopo una prima parte della sua carriera improntata al classicismo è stata una collaborazione con la moglie Aino per la progettazione di un sanatorio per la cura della tubercolosi nel sud-ovest della Finlandia. Secondo i medici dell’epoca, la luce e l’aria erano il trattamento migliore per la malattia, e gli Aalto progettarono l’edificio orientando le stanze e le terrazze verso la luce del sud. Anche se la clinica a doppio volume esternamente ha una geometria semplice e pulita, il suo interno è molto più complesso. La pianta interconnessa delle stanze e la circolazione sono il tratto distintivo degli architetti che avevano appena iniziato a sperimentare con un nuovo stile.
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Fallingwater, Mill Run, Pennsylvania (Frank Lloyd Wright, 1935–1939)
Questa casa per i weekend costruita per il magnate dei grandi magazzini Edgar J. Kaufmann è forse il punto più alto dell’opera di ispirazione organica del prolifico architetto americano Frank Lloyd Wright. Situato in cima a una roccia e posta a sbalzo su una cascata che cade in un punto del ruscello Bear Run in cui il cliente amava fare il bagno, Fallingwater è composta da vari livelli di terrazze in cemento armato, colonne verticali a contrasto e pilastri di pietra estratta in loco. La colonna sonora di questa casa è il suono onnipresente dell’acqua che scorre al di sotto. Sebbene la casa mantenga alcuni degli elementi orizzontali dei precedenti progetti in “prairie style” di Wright, qui davvero l’esterno entra dentro casa. Il progetto inoltre aveva dato all’architetto un nuovo slancio che avrebbe ispirato Taliesin West a Scottsdale, in Arizona, e il Solomon R. Guggenheim Museum di New York, due dei suoi edifici più iconici.
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TWA Flight Center, Queens, New York (Eero Saarinen, 1959–1962)
Il grande terminal per la ex Trans World Airlines era stato inaugurato nel 1962. Con la sua forma simile a un uccello con ali spiegate, l’innovazione strutturale e gli interni rosso peperoncino, con tanto di lounge ribassato e i primi nastri circolari per i bagagli, è un’opera davvero impressionante. Il terminal presenta un sottile tetto in calcestruzzo a guscio, sostenuto da quattro pilastri a forma di Y scanditi da lucernari, e il suo design suggestivo rifletteva l’entusiasmo del momento per un nuovo modo di viaggiare. Allora come oggi (nel 2019, il terminal è stato restaurato e reinventato come una hall pubblica per un nuovo hotel dell’aeroporto) i passeggeri potevano gustare un drink o un pasto prima di un volo, gironzolare tra gli interni curvi a doppia altezza e percorrere la sua imponente passerella, oppure guardare il display Solari per tenere sotto controllo arrivi e partenze.
